Über den Prozeß der Zivilisation

Diese Leseseite erschließt Norbert Elias’ Hauptwerk Kapitel für Kapitel – mit Originalzitaten samt Seitenbeleg, Schaubildern, Begriffskarten und einer ausführlichen Seite zu Wirkung und Rezeption. Sie begleitet die Lektüre des Buches, sie ersetzt sie nicht.

Die zentrale These

Elias zeigt an einer Fülle von Anstands- und Manierenbüchern (13. bis 19. Jahrhundert), dass das, was wir »Zivilisation« nennen, kein Zustand und keine bewusste Erfindung ist, sondern ein langfristiger, gerichteter, aber von niemandem geplanter Prozeß. In ihm verwandeln sich äußere Zwänge (Fremdzwang) in verinnerlichte Selbstkontrolle (Selbstzwang): die Scham- und Peinlichkeitsschwelle rückt vor, Affekte werden gedämpft, körperliche Funktionen hinter die Kulissen des gesellschaftlichen Lebens verlagert. Diese Wandlung der Persönlichkeit (Psychogenese, Band 1) ist die Kehrseite eines Wandels der Gesellschaft (Soziogenese, Band 2): der Bildung von Gewalt- und Steuermonopolen, also des Staates.

Aufbau der Leseseite

Band 1 verfolgt die Psychogenese (Wandel des Verhaltens), Band 2 die Soziogenese (Wandel der Gesellschaft) und führt beides im »Entwurf zu einer Theorie der Zivilisation« zusammen.

So liest sich diese Seite am besten

Wer das Modell zuerst im Ganzen verstehen will, beginnt mit der Einleitung und springt dann zur Synthese (Theorie I und II). Wer Elias’ berühmte Empirie sucht, steigt über das Verhalten bei Tisch ein. Wer die staatssoziologische Achse interessiert, liest Konkurrenz, Monopolmechanismus und Königsmechanismus hintereinander.